Els coronavirus són una gran família de virus en evolució, una gran classe de virus d'ARN genèticament diversos que presenten un ampli ventall d'hostes en mamífers, i la infecció amb coronavirus causa una àmplia gamma de malalties, des del refredat comú fins a malalties greus i morts.
Múltiples coronavirus zoonòtics han evolucionat per infectar humans i són altament contagiosos, patògens i fins i tot mortals, i han provocat pandèmies globals. Fins ara, set coronavirus coneguts han evolucionat per infectar humans, tres dels quals són coronavirus humans altament patògens, és a dir, el coronavirus de la síndrome respiratòria aguda severa (SARS-CoV), el coronavirus de la síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà (MERS-CoV) i el tipus de coronavirus de la síndrome respiratòria aguda severa. 2 (SARS-CoV-2).
Aquests tres brots de coronavirus, que van aparèixer el 2002, el 2012 i el 2019, respectivament, poden provocar malalties respiratòries o multiorgàniques greus i possiblement la mort. En particular, la nova pandèmia de coronavirus causada pel SARS-CoV-2 ha tingut un impacte enorme en la salut humana i l'economia mundial. Per tant, és important desenvolupar vacunes efectives contra aquests tres coronavirus altament patògens.
Recentment, investigadors de la Facultat de Medicina de la Universitat de Duke, la Facultat de Medicina de la Universitat de Yale i la Universitat de Carolina del Nord a Chapel Hill van col·laborar per publicar un article de recerca a la revista Cell Reports titulat: Vaccine-mediated protection against Merbecovirus and Sarbecovirus challenge in mouse.
L'estudi va desenvolupar una vacuna pan-coronavirus que va aconseguir un èxit inicial en la prevenció de la infecció amb tres coronavirus mortals diferents (SARS-CoV, SARS-CoV-2 i MERS-CoV) en ratolins.
Els tres coronavirus pertanyen al gènere bata coronavirus, amb SARS-CoV i SARS-CoV-2 pertanyents al subgènere Sarbecvirus i MERS-CoV pertanyent al subgènere Merbecovirus. Tenint en compte l'aparició de tres coronavirus del subgènere Sarbecvirus i del subgènere Merbecovirus mortals en només 20 anys, el desenvolupament de vacunes universals contra aquests tipus de virus s'ha convertit en una prioritat global de salut pública.
Una vacuna d'ARNm basada en la proteïna espinosa SARS-CoV-2 (proteïna S) no va protegir els ratolins contra els virus zoonòtics associats al SARS i el SARS-CoV. Això suggereix que la nova vacuna d'ARNm de corona que s'utilitza actualment és poc probable que proporcioni una protecció sòlida contra els virus zoonòtics relacionats amb el SARS o relacionats amb el SARS-CoV-2-o les soques mutants de SARS-CoV-2 altament evolucionades que puguin sorgir en el futur.
En aquest estudi, l'equip va construir una vacuna trivalent de nanopartícules acoblades a sortasa (scNP) mitjançant un domini d'unió al receptor (RBD) que conté SARS-CoV-2, coronavirus associat a ratpenats RsSHC014 i MERS-CoV. Aquesta vacuna trivalent, quan s'administra als ratolins, va induir anticossos neutralitzadors sèrics contra coronavirus semblants al SARS de ratpenats, SARS-CoV, SARS-CoV-2 BA.1, SARS-CoV-2 XBB.1.5 i virus vius del MERS-CoV. Més important encara, els ratolins vacunats amb aquesta vacuna no es van emmalaltir davant la infecció ni amb el virus semblant al SARS (Sarbecovirus) ni el virus similar al MERS (Merbecovirus).
Aquest estudi va demostrar en animals que una vacuna contra les infeccions per Merbecovirus i Sarbecovirus és un objectiu assolible.
Val la pena esmentar que el 18 de juliol de 2022, l'equip de Stacy Chen de la Facultat de Medicina de la Universitat de Yale va publicar un document de recerca titulat: Vacunació LNP-mRNA multiplexada contra espècies de coronavirus patògens a la revista Cell Reports.
L'estudi va desenvolupar una vacuna d'ARNm administrada per nanopartícules de lípids (LNP) (LNP-mRNA) contra SARS-CoV-2 Delta, SARS-CoV i MERS-CoV i va provar com aquesta vacuna multiplexada induïa respostes immunitàries efectives en models animals. .
